Bloomberg kopplar beslutsfattare till ett dynamiskt nätverk av information, människor och idéer och levererar affärs- och finansiell information, nyheter och insikter globalt med snabbhet och precision
Bloomberg kopplar beslutsfattare till ett dynamiskt nätverk av information, människor och idéer och levererar affärs- och finansiell information, nyheter och insikter globalt med snabbhet och precision
PepsiCo och Coca-Cola har lovat nollutsläpp under de närmaste decennierna, men för att nå sina mål måste de ta itu med ett problem som de hjälpte till att skapa: dystra återvinningsgrad i USA.
När Coca-Cola, Pepsi och Keurig Dr Pepper beräknade sina koldioxidutsläpp 2020 var resultaten häpnadsväckande: Världens tre största läskedryckersföretag pumpade tillsammans 121 miljoner ton endotermiska gaser ut i atmosfären – vilket förvärrade hela klimatet i Belgiens fotavtryck.
Nu lovar sodajättarna att avsevärt förbättra klimatet. Pepsi och Coca-Cola har lovat att nollställa alla utsläpp inom de närmaste decennierna, medan Dr Pepper har lovat att minska klimatföroreningarna med minst 15 % till 2030.
Men för att göra meningsfulla framsteg med sina klimatmål måste dryckesföretagen först övervinna ett skadligt problem som de hjälpte till att skapa: dystra återvinningsgrad i USA.
Överraskande nog är massproduktion av plastflaskor en av de största bidragsgivarna till dryckesindustrins klimatavtryck. De flesta plaster är polyetylentereftalat, eller "PET", vars komponenter härrör från olja och naturgas och sedan går igenom flera energikrävande processer .
Varje år producerar amerikanska dryckesföretag omkring 100 miljarder av dessa plastflaskor för att sälja sina läsk, vatten, energidrycker och juicer. Globalt producerade Coca-Cola Company enbart 125 miljarder plastflaskor förra året – ungefär 4 000 per sekund. bortskaffande av denna lavinliknande plast står för 30 procent av Coca-Colas koldioxidavtryck, eller cirka 15 miljoner ton per år. Det motsvarar klimatföroreningar från ett av de smutsigaste koleldade kraftverken.
Det leder också till otroligt avfall. Enligt National Association of PET Container Resources (NAPCOR) kommer 2020 endast 26,6 % av PET-flaskorna i USA att återvinnas, medan resten kommer att förbrännas, placeras på soptippar eller kasseras som avfall.I vissa delar av landet är situationen ännu fulare. I Miami-Dade County, Floridas folkrikaste län, återvinns endast 1 av 100 plastflaskor. Sammantaget har den amerikanska återvinningsgraden legat under 30 % för de flesta av de senaste 20 åren, långt efter de flesta andra länder som Litauen (90 %), Sverige (86 %) och Mexiko (53 %) . "USA är det mest slösaktiga landet", säger Elizabeth Barkan, direktör för nordamerikanska operationer på Reloop Platform, en ideell organisation som bekämpar föroreningar av förpackningar.
Allt detta avfall är ett enormt missat tillfälle för klimatet. När läskflaskor av plast återvinns förvandlas de till en mängd nya material, inklusive mattor, kläder, delikatessförpackningar och till och med nya läskflaskor. Enligt en analys från konsultfirman för fast avfall Franklin Associates, PET-flaskor gjorda av återvunnen plast producerar endast 40 procent av de värmefångande gaser som produceras av flaskor gjorda av ny plast.
När läskedrycksföretagen ser en mogen möjlighet att minska sina fotavtryck lovar de att använda mer återvunnen PET i sina flaskor. Coca-Cola, Dr Pepper och Pepsi har åtagit sig att köpa en fjärdedel av sina plastförpackningar från återvunnet material till 2025, och Coca- Cola och Pepsi har förbundit sig till 50 procent till 2030. (Idag är Coca-Cola 13,6 %, Keurig Dr Pepper Inc. är 11 % och PepsiCo är 6 %).
Men landets dåliga återvinningsrekord betyder att det inte finns i närheten av tillräckligt många flaskor som återvinns för att dryckesföretagen ska nå sina mål. NAPCOR uppskattar att den sedan länge stagnerande återvinningsgraden i USA måste fördubblas till 2025 och fördubblas till 2030 för att ge tillräcklig tillgång för industrins åtaganden. "Den mest kritiska faktorn är tillgången på flaskor", säger Alexandra Tennant, plaståtervinningsanalytiker på Wood Mackenzie Ltd.
Men läskedrycksindustrin själv är till stor del ansvarig för bristen. Industrin har kämpat hårt i decennier om förslag om att öka återvinningen av behållare. Till exempel sedan 1971 har 10 stater antagit så kallade buteljeringsräkningar som lägger till en 5-cent eller 10 cent i pant till dryckesförpackningar. Kunderna betalar extra i förväg och får tillbaka sina pengar när de lämnar tillbaka flaskan. Att värdera tomma behållare leder till högre återvinningsgrader: Enligt det ideella Container Recycling Institute återvinns PET-flaskor till 57 procent på flaska -enstaka stater och 17 procent i andra stater.
Trots dess uppenbara framgång har dryckesföretag samarbetat med andra industrier, såsom livsmedelsbutiker och avfallstransporter, i årtionden för att skrota liknande förslag i dussintals andra delstater, och sagt att pantsystem är en ineffektiv lösning och är en orättvis skatt som hämmar försäljning av dess produkter och skadar ekonomin. Sedan Hawaii antog sitt tappningsförslag 2002, har inget statligt förslag överlevt ett sådant motstånd.” Det ger dem en helt ny nivå av ansvar som de har undvikit i dessa 40 andra stater, säger Judith Enck, president för Beyond Plastics och tidigare regional administratör för US Environmental Protection Agency. De vill helt enkelt inte ha extrakostnaden.
Coca-Cola, Pepsi och Dr. Pepper sa alla i skriftliga svar att de menar allvar med att innovativa förpackningar för att minska avfallet och återvinna fler behållare. Medan industritjänstemän erkänner att de har varit motståndare till tappningsräkningen i flera år, säger de att de har vänt kursen. och är öppna för alla potentiella lösningar för att uppnå sina mål."Vi arbetar med miljöpartners och lagstiftare över hela landet som är överens om att status quo är oacceptabelt och att vi kan göra bättre", säger William DeMaudie, vicepresident för offentliga angelägenheter för USA. Beverage Industry Group, sade i ett skriftligt uttalande Say.
Men många lagstiftare som arbetar för att ta itu med det växande problemet med plastavfall möter fortfarande motstånd från dryckesindustrin. "Det de säger är vad de säger", säger Sarah Love, en representant för Maryland Legislature.Hon införde nyligen en lag för att främja återvinning genom att lägga till en pant på 10 cent till dryckesflaskor.” De var emot det, de ville inte ha det.Istället gav de dessa löften att ingen skulle hålla dem ansvariga.”
För ungefär en fjärdedel av plastflaskorna som faktiskt återvinns i USA, förpackade i tätt buntade balar, var och en lika stor som en kompakt bil, och skickas till fabriken i Vernon, Kalifornien, är det en grym. Industriförorterna ligger mil från glittrande skyskrapor i centrala Los Angeles.
Här, i en massiv kavernös struktur lika stor som en flygplanshangar, tar rPlanet Earth emot cirka 2 miljarder använda PET-flaskor varje år från återvinningsprogram över hela staten. Mitt i det öronbedövande dånet från industrimotorer skramlade flaskorna när de studsade tre fjärdedelar av en mil längs löpande band och slingrade sig genom fabriker, där de sorterades, hackades, tvättades och smältes. Efter cirka 20 timmar kom den återvunna plasten i form av nya koppar, delikatessförpackningar eller "prefabs", behållare i provrörsstorlek som senare blåstes upp i plastflaskor.
I ett heltäckningsmatta konferensrum med utsikt över fabrikens vidsträckta, stilrena golv sa rPlanet Earths vd Bob Daviduk att företaget säljer sina förformar till tappningsföretag, som används av dessa företag för att paketera stora märken av drycker. Men han avböjde att nämna specifika kunder och ringde dem känslig affärsinformation.
Sedan han lanserade anläggningen 2019 har David Duke offentligt diskuterat sin ambition att bygga ytterligare minst tre plaståtervinningsanläggningar någon annanstans i USA. Men varje anläggning kostar cirka 200 miljoner dollar, och rPlanet Earth har ännu inte valt en plats för sin nästa anläggning .En kärnutmaning är att bristen på återvunna plastflaskor gör det svårt att få en tillförlitlig och prisvärd försörjning. Det är det största hindret, sa han.
Dryckesindustrins löften kan misslyckas innan dussintals fler fabriker byggs.” Vi befinner oss i en stor kris”, säger Omar Abuaita, vd för Evergreen Recycling, som driver fyra fabriker i Nordamerika och konverterar 11 miljarder använda PET-flaskor varje år till återvunnen plastharts, varav det mesta hamnar i en ny flaska.” Var får du de råvaror du behöver?
Läskflaskor är inte avsedda att vara det enorma klimatproblem de är idag. För ett sekel sedan var Coca-Colas tappare pionjärer med det första pantsystemet och debiterade en cent eller två per flaska glas. Kunderna får tillbaka sina pengar när de lämnar tillbaka flaskan till affären.
I slutet av 1940-talet var returfrekvensen för läskflaskor i USA så hög som 96%. Enligt The Ohio State Universitys miljöhistoriker Bartow J. Elmores bok Citizen Coke, det genomsnittliga antalet tur- och returresor för en Coca-Cola glasflaska från tappare till konsument till tappare under det decenniet var 22 gånger.
När Coca-Cola och andra läsktillverkare började byta till stål- och aluminiumburkar på 1960-talet – och senare plastflaskor, som är allestädes närvarande idag – väckte det resulterande gissel av skräp en motreaktion. I flera år har kampanjer uppmanat konsumenter att skicka tillbaka sina tomma läskbehållare till Coca-Colas ordförande med meddelandet "Ta tillbaka den och använd den igen!"
Dryckesföretagen slog tillbaka med en lekbok som skulle vara deras i decennier framöver.Istället för att ta ansvar för den enorma mängd avfall som följer med deras övergång till engångsbehållare, har de arbetat hårt för att skapa en uppfattning om att det är allmänhetens ansvar. Till exempel lanserade Coca-Cola en annonskampanj i början av 1970-talet som visade en attraktiv ung kvinna som böjde sig fram för att plocka skräp.” Böj dig lite”, uppmanade en sådan skylt med fetstil.” Håll Amerika grönt och rent .”
Branschen har kombinerat det budskapet med motreaktioner mot lagstiftningen som försöker komma till rätta med den växande förvirringen. 1970 antog väljarna i delstaten Washington nästan en lag som förbjöd engångsflaskor, men de förlorade sina röster under motstånd från dryckestillverkare. Ett år senare, Oregon antog landets första flaskräkning, vilket ökade 5-cents flaskdeposition, och statens justitieminister blev förvånad över det politiska kaoset: "Jag har aldrig sett så många egenintressen mot en så mycket påtryckning från en enda person.Räkningar, sa han.
År 1990 tillkännagav Coca-Cola det första av många åtaganden från dryckesföretaget att öka användningen av återvunnen plast i sina behållare, mitt i växande oro för spill på deponier. Man har lovat att sälja flaskor gjorda av 25 procent återvunnet material - samma siffra det har lovat idag, och läskföretaget säger nu att de kommer att nå det målet till 2025, ungefär 35 år senare än Coca-Colas ursprungliga mål.
Dryckesföretaget har rullat ut nya olyckliga löften med några års mellanrum efter att Coca-Cola misslyckats med att uppfylla sina ursprungliga mål, med hänvisning till den högre kostnaden för återvunnen plast. Coca-Cola lovade 2007 att återvinna eller återanvända 100 procent av sina PET-flaskor i USA, medan PepsiCo 2010 sa att det skulle öka återvinningsgraden för amerikanska dryckesförpackningar till 50 procent till 2018. Målen har lugnat aktivister och fått bra pressbevakning, men enligt NAPCOR har återvinningsgraden för PET-flaskor knappt vikit, stigit något från 24,6 % 2007 till 29,1 % 2010 till 26,6 % 2020. En av de saker de är bra på att återvinna är pressmeddelanden, säger Susan Collins, chef för Container Recycling Institute.
Coca-Colas tjänstemän sa i ett skriftligt uttalande att deras första misstag "ger oss en möjlighet att lära oss" och att de har förtroendet att uppfylla framtida mål. Deras upphandlingsteam håller nu ett "färdplansmöte" för att analysera det globala utbudet av återvunnet PET, som de säger kommer att hjälpa dem att förstå begränsningar och utveckla en plan. PepsiCo svarade inte på frågor om dess tidigare ouppfyllda löften, men tjänstemän sa i ett skriftligt uttalande att de skulle "fortsätta att driva innovation inom förpackningar och förespråka smarta policyer som driver cirkularitet och minska avfallet.”
En decennier lång revolt i dryckesindustrin verkar vara redo att rivas upp under 2019. När läskedrycksföretag sätter upp allt mer ambitiösa klimatmål är det omöjligt att ignorera utsläppen från deras massiva konsumtion av jungfrulig plast. I ett uttalande till The New York Times samma år , American Beverages antydde för första gången att det kunde vara villigt att stödja en policy av att placera avsättningar på behållare.
Några månader senare fördubblade Katherine Lugar, VD för American Beverages, i ett tal vid en förpackningsindustrikonferens och tillkännagav att industrin avslutade sin stridbara inställning till sådan lagstiftning.” Du kommer att höra mycket olika röster från vår industri. ", lovade hon.Medan de har motsatt sig tappningsräkningar tidigare, förklarade hon, "du kommer inte att höra oss direkt 'nej' nu."Dryckesföretagen sätter "djärva mål" för att minska sitt miljöavtryck, de måste återvinna fler flaskor.” Allt måste upp på bordet”, sa hon.
Som för att understryka det nya tillvägagångssättet kröpte chefer från Coca-Cola, Pepsi, Dr. Pepper och American Beverage sida vid sida på en scen inramad av den amerikanska flaggan i oktober 2019. Där tillkännagav de en ny "genombrottsinsats" kallad "Every" Bottle” back.Företagen lovade 100 miljoner dollar under det kommande decenniet för att förbättra gemenskapens återvinningssystem över hela USA. Pengarna kommer att matchas med ytterligare 300 miljoner dollar från externa investerare och statlig finansiering.Detta stöd för "nästan en halv miljard" USD kommer att öka PET-återvinningen med 80 miljoner pund per år och hjälpa dessa företag att minska sin användning av ny plast.
American Beverage släppte en medföljande TV-reklam med tre energiska arbetare klädda i Coca-Cola, Pepsi och Dr. Pepper-uniformer som står i en grönskande park omgiven av ormbunkar och blommor. "Våra flaskor är gjorda för återtillverkning", sa den strålande Pepsi-anställda och tillägger att hans språk påminde om branschens långvariga budskap om ansvar till kunderna: ”Snälla hjälp oss att få tillbaka varje flaska..”Den 30 sekunder långa annonsen, som gick före förra årets Super Bowl, har sedan dess dykt upp 1 500 gånger på nationell tv och kostat cirka 5 miljoner dollar, enligt iSpot.tv, ett företag som mäter tv-reklam.
Trots den förändrade retoriken i branschen har lite gjorts för att dramatiskt öka mängden återvunnen plast. Till exempel har industrin tilldelat endast cirka 7,9 miljoner dollar i lån och bidrag hittills, enligt en analys av Bloomberg Green som inkluderade intervjuer med de flesta mottagare.
Förvisso är de flesta av dessa mottagare entusiastiska över medlen. Kampanjen gav ett anslag på 166 000 USD till Big Bear, Kalifornien, 100 miles öster om Los Angeles, och hjälpte det att täcka en fjärdedel av kostnaden för att uppgradera 12 000 hem till större återvinningsfordon. Bland hushåll som använder dessa större vagnar har återvinningsgraden ökat med cirka 50 procent, enligt Jon Zamorano, Big Bears chef för fast avfall. Det var till stor hjälp, sa han.
Om läskföretagen skulle dela ut 100 miljoner dollar i genomsnitt över tio år, borde de ha delat ut 27 miljoner dollar vid det här laget. Istället motsvarar 7,9 miljoner dollar de tre läskföretagens sammanlagda vinster under tre timmar.
Även om kampanjen så småningom når sitt mål att återvinna ytterligare 80 miljoner pund PET per år, kommer det bara att öka den amerikanska återvinningsgraden med mer än en procentenhet.” Om de verkligen vill få tillbaka varje flaska, lägg en pant på varje flaska, säger Judith Enck från Beyond Plastics.
Men dryckesindustrin fortsätter att kämpa med de flesta flaskräkningar, även om den nyligen har sagt att den är öppen för dessa lösningar. Sedan Lugars tal för två och ett halvt år sedan har industrin försenat förslag i delstater inklusive Illinois, New York och Massachusetts. år, skrev en lobbyist för dryckesindustrin bland Rhode Islands lagstiftare och övervägde ett sådant lagförslag att de flesta tappningsräkningar "inte kan anses vara framgångsrika när det gäller deras miljöpåverkan."(Detta är en tveksam kritik, eftersom flaskor med pant returneras mer än tre gånger så ofta som de utan pant.)
I en annan kritik förra året motsatte sig en lobbyist från Massachusetts dryckesindustri ett förslag om att öka statens deposition från 5 cent (vilket inte har förändrats sedan starten för 40 år sedan) till en krona. Lobbyister har varnat för att en så stor deposition skulle orsaka förödelse eftersom grannländerna har färre depositioner. Avvikelsen skulle uppmuntra kunder att korsa gränsen för att köpa sina drycker, vilket orsakar en "svår påverkan på försäljningen" för tappare i Massachusetts.(Detta nämner inte att dryckesindustrin har bidragit till att skapa denna möjliga lucka genom att bekämpa liknande förslag från dessa grannar.)
Dermody of American Beverages försvarar branschens framsteg. På tal om Every Bottle Back-kampanjen sa han, "åtagandet på 100 miljoner dollar är ett som vi är mycket stolta över."Han tillade att de redan har förbundit sig till flera andra städer som inte har meddelat ännu, eftersom dessa avtal kan ta ett tag."Ibland måste du hoppa igenom många ringar i dessa projekt," sa DeMaudie. När de inkluderar dessa oanmälda mottagare har de åtagit sig totalt 14,3 miljoner USD till 22 projekt hittills, sa han.
Samtidigt, förklarade Dermody, kommer industrin inte bara att stödja alla insättningssystem;det måste vara väldesignat och konsumentvänligt. Vi är inte emot att ta ut en avgift för våra flaskor och burkar för att finansiera ett effektivt system, säger han. Men pengarna måste gå till ett system som fungerar som det ska. alla vill uppnå en mycket hög återhämtningsgrad.”
Ett exempel som ofta nämns av Dermody och andra i branschen är Oregons depositionsprogram, som har förändrats mycket sedan starten för ett halvt sekel sedan mitt i motstånd från dryckesindustrin. Programmet finansieras och drivs nu av dryckesdistributörer – American Beverage säger att det stöder tillvägagångssättet – och har uppnått en återhämtningsgrad på nästan 90 procent, nära de bästa i landet.
Men en stor anledning till Oregons höga återhämtningsgrad är programmets 10-cents insättning, som är knuten till Michigan för den största i landet. American Beverage har ännu inte uttryckt sitt stöd för förslag om att skapa 10-cents insättningar någon annanstans, inklusive en som är modellerad efter ett branschföredraget system.
Ta till exempel den statliga tappningsräkningen som ingår i Get Out of Plastic Act, som föreslagits av Kaliforniens representant Alan Lowenthal och Oregon-senatorn Jeff Merkley. Lagstiftningen följer stolt Oregons modell, inklusive en pant på 10 cent för flaskor samtidigt som den låter privata företag driva insamlingssystemet. Medan Dermody sa att dryckesindustrin nådde ut till lagstiftare, stödde den inte åtgärden.
För de få plaståtervinningsföretag som förvandlar gamla PET-flaskor till nya är denna lösning det självklara svaret.rPlanet Earths David Duke sa att landets 10 cent per flaska pant nästan skulle tredubbla antalet återvunna behållare. Den massiva ökningen av återvunnet plast kommer att sporra fler återvinningsanläggningar att finansieras och byggas. Dessa fabriker kommer att producera välbehövliga flaskor gjorda av återvunnen plast – vilket gör att dryckesjättar kan minska sina koldioxidavtryck.
"Det är inte komplicerat", sa David Duke när han gick från golvet på en vidsträckt återvinningsanläggning utanför Los Angeles. "Du måste tilldela värde till dessa containrar."