Driftpärlor är en typ av ihålig kula av flygaska som kan flyta på vattenytan. De är gråvita till färgen, med tunna och ihåliga väggar och har en mycket lätt vikt. Enhetsvikten är 720 kg/m3 (tung), 418,8 kg/m3 (lätt) och partikelstorleken är cirka 0,1 mm. Ytan är sluten och slät, med låg värmeledningsförmåga och en brandmotståndskraft på ≥ 1610 ℃. Det är ett utmärkt temperaturbeständigt eldfast material som används flitigt vid tillverkning av lättviktsgjutgods och oljeborrning. Den kemiska sammansättningen av de flytande pärlorna är huvudsakligen kiseldioxid och aluminiumoxid. De har egenskaper som fina partiklar, ihåliga, lätta, hög hållfasthet, slitstyrka, hög temperaturbeständighet, värmeisolering, isolering och flamskydd. Det är ett av de råmaterial som används flitigt inom brandmotståndsindustrin.

Bildningsmekanismen för flytande pärlor: Koleldade kraftverk mal ofta kol till kolpulver och sprutar det in i kraftproduktionspannans ugn, vilket gör att det kan suspenderas och förbrännas. De flesta av kolets brännbara komponenter (kol och organiskt material) förbränns, medan de icke-brännbara komponenterna i lera (kisel, aluminium, järn, magnesium, etc.) börjar smälta vid en hög temperatur på 1300 grader Celsius i ugnen och bildar en porös symbiotisk kropp av kvartsglas och mullit.

Källa till flytande pärlor av flygaska
Flytande flygaskapärlor avser ihåliga glasmikrosfärer med en densitet som är lägre än vatten i flygaska, vilka är en typ av flygaskapärlliknande partiklar och är uppkallade efter deras förmåga att flyta på vatten. Dess bildande sker när kolpulver förbränns i pannan i ett värmekraftverk, smälter lermaterialet till mikrodroppar, som roterar med hög hastighet under inverkan av turbulent varmluft i ugnen och bildar en rund kiselaluminiumsfär. Gaser som kväve, väte och koldioxid som genereras genom förbränning och krackningsreaktioner expanderar snabbt inuti den smälta högtemperaturkiselaluminiumsfären och bildar ihåliga glasbubblor under ytspänning. De kommer sedan in i rökgången för snabb kylning och härdning, vilket bildar ihåliga glasmikrosfärer i högt vakuum, nämligen flygaskapärlor.

Flytande flygaskapärlor kommer från flygaska och har många av flygaskans egenskaper. På grund av deras unika formationsförhållanden har de dock överlägsen prestanda jämfört med flygaska. De är ett lätt icke-metalliskt multifunktionellt nytt pulvermaterial och är känt som rymdålderns material.