Majskolvar bildas som strukturellt stöd för majskorn under majsplantans tillväxt. De består av cellulosa, hemicellulosa och lignin, tillsammans med vissa proteiner, mineraler och en liten mängd fett. Dessa komponenter ger majskolvar unika fysikaliska och kemiska egenskaper, vilket gör dem lämpliga för en mängd olika tillämpningar.

I många landsbygdsområden har majskolvar traditionellt använts som bränslekälla. Deras förmåga att brinna stadigt och ge värme har gjort dem till ett praktiskt val för att värma upp bostäder i regioner där andra energikällor är knappa eller dyra. Men nu, med tekniska framsteg, tittar vi på mer effektiva sätt att omvandla majskolvar till energi, till exempel genom biomassapelletering för renare och bekvämare uppvärmning.

Inom industrisektorn gör majskolvar avtryck. De används vid produktion av furfural, en viktig kemisk mellanprodukt. Furfural kan vidarebearbetas till olika produkter som plast, hartser och lösningsmedel. Dessutom gör majskolvarnas högporösa natur dem till utmärkta kandidater för användning som adsorbenter. De kan användas för att avlägsna tungmetaller från industriellt avloppsvatten, vilket bidrar till miljöskyddsinsatser.