Järnoxidmaterial ger pigment som är giftfria, icke-blödande, väderbeständiga och ljusäkta. Naturliga järnoxider innefattar en kombination av en eller flera järn- eller järnoxider och föroreningar, såsom mangan, lera eller organiska ämnen. Syntetiska järnoxider kan framställas på olika sätt, inklusive termisk nedbrytning av järnsalter, såsom järnsulfat, för att producera röda färger; utfällning för att producera gula, röda, bruna och svarta färger (t.ex. Penniman-Zoph-processen); och reduktion av organiska föreningar med järn (t.ex. nitrobensen reducerad till anilin i närvaro av vissa kemikalier) för att producera gula och svarta färger. Röda kan framställas genom kalcinering av antingen gula eller svarta färger.

De har stark toningsstyrka och är mer ogenomskinliga än andra färger, så de kan ofta användas i en lägre mängd än naturliga pigment.