Bentonit, även känd som bentonitlera eller montmorillonitlera, är ett naturligt förekommande lermineral som huvudsakligen består av montmorillonit. Det är känt för sin exceptionella vattenabsorption, svällningsegenskaper och katjonbyteskapacitet. Namnet "bentonit" kommer från Benton-området i Wyoming, USA, där detta unika lermineral först upptäcktes och namngavs för att hedra sin upptäcktsplats.

Bentonit kännetecknas av sin förmåga att bilda geler när den hydratiseras, vilket gör den mycket värdefull inom olika industrier. Dess fysikaliska och kemiska egenskaper gör det möjligt att använda den som en nyckelkomponent i borrslam, vilket förbättrar deras viskositet, suspension och smörjförmåga. Inom pappersindustrin fungerar bentonit som fyllnadsmedel och bestrykningsmedel, vilket förbättrar papperets vithet, jämnhet och tryckbarhet. Dessutom används den inom metallurgi, keramik, kosmetika med mera, där den kan behövas i olika former och med specifika prestandakrav.

Bentonitens färg kan variera från vit och ljusgul till olika nyanser inklusive grå, grön, rosa, brun och röd, beroende på dess järnhalt. Den uppvisar ofta en vaxartad, jordig eller fet lyster och kan förekomma i både lösa och kompakta former. Bentonitens adsorptionskapacitet påverkas avsevärt av dess partikelstorlek, där finare partiklar uppvisar starkare adsorption.